Zaterdagmiddag hang ik de fiets buiten in de fietsstandaard. Om op een reguliere zondagochtend met een vieze fiets aan de start te verschijnen kan al niet, maar deze zondag is speciaal en dus wordt de fiets ook nog eens extra gepoetst en in de wax gezet. Zondag is namelijk Den Hout – Den Hout – Den Hout en bovendien gaan we eerst op bezoek bij Willem waarvan deze tocht toch min of meer zijn favoriet was. Ik herinner me nog van – ik meen – twee jaar terug dat ik zag dat Willem, in de week voorafgaand aan de tocht, de route al 2 keer had verkend in verband met mogelijke obstakels en/of wegafzettingen.
We verzamelen bij het gemeentehuis waar Peter Broeders nog even langskomt. Hij wil de teams kunnen volgen die de DH3-route rijden en wil graag een live-tracker van iemand uit elke groep. Piet en Gerard geven hun locatie live door; handig om eens een fotootje onderweg te schieten en om te zien waar we ergens uithangen.
Klokslag half 9 vertrekken de aanwezige WTC-ers naar de begraafplaats aan de Leeuwerikstraat en naarmate we dichterbij komen, wordt het stiller in het peloton. Bij aankomst is Sandra al ter plaatse, bijgestaan door Kevin en Maurice. Ad houdt een korte speech en dan worden er bloemen gelegd in de WTC-clubkleuren.
Heftige momenten.
Dan gaan de 3 pelotons echt op pad.
Twee pelotons naar Den Hout en de trimploeg maakt een “eigen” rondje voor de mensen die of op tijd thuis moeten/willen zijn of misschien de afstand van 125km niet zo zien zitten. Evengoed harstikke mooi dat dat allemaal kan in onze club.
Ons peloton bestaat uit 11 renners, maar dat zal niet lang zo blijven. Al kort na de start komt Melody langszij en vraagt ”Hoe hard denk je dat die andere ploeg gaat rijden?” Ze overvalt me een beetje met die vraag. “Uhm… ik denk… mwah… over 125km… 30km/h gemiddeld”
“OK… en wij?”
Ik kijk even naar Edwin die naast mij op kop rijdt; “…28 …misschien 29 gemiddeld”. Melody twijfelt, maar besluit net buiten Made om de sprong naar de voor ons rijdende Tourploeg toch te maken.
“Dat gaat nog tegenvallen”, zegt Edwin “om dat gat dicht te rijden.” Ik kijk op mijn Garmin en zie dat we bijna 30km/h rijden. “Inderdaad… dat lijkt me ook”, want de Tourploeg rijdt toch inmiddels al een goeie 500 meter voor ons. We rijden Den Hout binnen als we zien dat Melody aangesloten is.
Vanaf hier geeft de Garmin ook weer “Course found” en zijn we dus met z’n tienen op route naar Den Hout België. Edwin en ik op kop. Sharelle en Boukje, Antoon Romme en Johan van Helmond, die na 6 weken weer op de fiets kan, Ad van Dongen en Piet Verkooijen die lekker achteraan mee hobbelen. Peter Korse en Johan Smits zijn voor de gelegenheid overgekomen vanuit de trimploeg en completeren het stel.
Het eerste stuk is overbekend terrein; Teteringen – Oosterhout – Dorst en de wegomleiding vlak voor Bavel wat uiteindelijk toch geen wegomleiding was. Vlak voor Chaam roept Piet vanuit achter: “…even rustig aan!”. Het blijkt dat we even in moeten houden voor een sanitaire stop. Kort daarop klinkt het weer van “OK… rijden maar!”.
We gaan door en Sharelle neemt mijn positie naast Edwin aan de kop over. Niet zo heel veel kilometers verderop zijn we ineens Ad van Dongen kwijt. Omdat Piet onze laatste man is, kijk ik hem aan. “Ad is weer even voor een sanitaire stop, maar hij haalt ons wel in zegt ie”. We rijden toch flink door en ik roep om het wat rustiger aan te doen. Het blijkt niet nodig, want Ad komt als een razende dichterbij. Ik praat wat met hem en hij blijkt bovendien de route nog heel veel beter te kennen dan ik.
Inmiddels zie ik het naambordje van Wortel en weet ik dat de klinkerkilometers er aan komen. Heel stiekem hoop ik dat we even halt kunnen houden bij de strafinrichting; een heel mooi klinkerlaantje en ook de strafinrichting is een mooi gebouw (gelukkig alleen bekend vanaf de buitenkant), maar die klinkers zullen nooit mijn favoriet worden.
Edwin – nog steeds op kop – dendert echter gewoon door. Heel even kunnen we weer op adem komen op 200 meter asfalt, maar de volgende klinkerstrook dient zich alweer aan. En als de klinkerstroken dan eindelijk achter ons liggen, kan Den Hout niet meer ver weg zijn. We rijden nog een stukje verkeerd, maar dat is de schuld van Garmin; het ding weet soms gewoon de weg niet zo goed. Uiteindelijk komen we toch bij de wegwijzerplaat “Den Hout”. Uiteraard versperren we de weg en zien de Belgen gewoon denken “amai…domme ‘Ollanders!! …gaat aan de kant …zeg!”.
Na de verplichte foto gaan we weer op pad; we hebben zin in koffie met appelgebak …en slagroom.
De wind hebben we tot nu toe niet echt tegen gehad, maar in de open stukken na Den Hout gaat het tempo toch lekker omhoog; hele stukken rijden we ruim boven de 30km/h; even het gemiddelde wat opkrikken, denk ik dan maar. Het wordt stiller achter ons naarmate de snelheidsmeter op sommige stukken zelfs boven de 35km/h komt. Dan rijden we Ulicoten binnen en staan we opeens voor “Eetcafé de Kluis”. Eindelijk koffie en wat lekkers!
De tour zit er zo te zien al een tijdje. Toch klagen ze als wij eerder aan het appelgebak zitten dan zij. Het appelgebak is nog warm en daardoor smelt de slagroom. Ik geniet, maar Kevin vindt het nodig om mij uit mijn meditatiemomentje te halen. Ik zat net zo lekker in mijn “niets”. Als de tour dan uiteindelijk weer op pad gaat, gaan wij ook de bidons weer bijvullen en maken nog even gebruik van het toilet voor een sanitaire stop. Het moment waarbij je dan weer op de fiets mag en je benen helemaal geen zin meer hebben, hoef ik denk ik niet te beschrijven.
De laatste loodjes van nog ongeveer 30km, waar een koud pilsje op ons wacht in Den Hout, geven Sharelle en Boukje vleugels en al snel rijden we langs het slingerdreefje. “Gaan we hier niet in?” vraagt Johan van Helmond. “Nope, we rijden richting Molenschot en dan Minervum”, zeg ik terwijl ik zijn fiets bewonder. Thuisgekomen kijk ik even snel op de website van Orbea, maar voor ik goed en wel iets wil laten zien aan Elsbeth hoor ik al “VETO!”.
Ook in Teteringen rijden we bijna verkeerd omdat ik de route wil volgen en Edwin zich wat minder strikt aan de route wil houden. Maar ja, dan raakt mijn Garmin in de war en vervolgens raak ik dan in de war en dus rijden we de route gewoon zoals het hoort. En dan zit ook zomaar deze mooie rit er alweer op.
We sluiten aan bij de rest en genieten van een frisse pint in Den Hout..
Het was een mooie tocht met een donker randje, maar een nog dikkere silver lining want er zijn zoveel mooie herinneringen…..
Rene